microfluidics

微流体是一门设计、制造和描述处理流体体积的设备和方法的科学，它处理的是体积为奈升（符号nl,代表10-12公升）或皮升（符号pl，代表10-12公升）的流体。这些设备自己的尺寸从毫米级到微米级，1微米=0.001毫米。　　

微流体部件的制造和设计的要求和大规模部件不同。把传统设备按比例缩小然后就期望他们在微流体应用上工作一般是不可能的。当一个部件或系统的尺寸按比例缩小到一定大小，流体粒子或悬浮在流体中的粒子就变得和器械本身的大小相当。这极大地改变了系统的行为。毛细管现象改变了流体在微小直径管道中通过的方式，和流体在大的通道中通过是不同的。另外，还涉及到未知的因素，特别是关于微尺度热传递和大尺度热传递，它们的性质还系要进一步研究才揭示。　　

关于微流体的体积，可以这样来理解，观察一个以公升尺寸的容器，然后想象它的立方体形状的一个部分。一公升稍微比一夸脱（美国流体单位）大一点。一个边长为100mm（比四英寸小一点）的立方体的体积是一公升.想象一个微小的立方体，它的长宽高是100mm的1/1000，即0.1mm.这是一个细小的蔗糖颗粒的尺寸，需要使用高倍数的放大镜才能把它分解成可辨别的立方体，至个立方体占体积为1奈升。一皮升代表一个一个长、宽、高都是一个一奈升的立方体1/10的立方体的体积。需要使用强大的显微镜才能分辨这种体积的物体。　　

微流体系统有广泛的潜在应用。可能使用这种技术的系统和方法的一些例子有喷墨打印机，血细胞分离设备，生物化学化验，化学合成，遗传基因分析，药物筛选，电色谱，面型细微加工，激光切割，机械微铣削。毫不惊讶的，医疗工业对微流体技术表现出强烈的兴趣。