太阳系外发现宜居行星

欧洲天文学家当地时间24日表示，他们首次在太阳系之外发现了一颗可能适合人类居住的行星，这颗行星温度同地球相似，大小也跟地球差不多，可能还有液态水。这为探索地外生命提供了新参考。

　　首个被发现的“宜居行星”

　　据报道，这一代号“581c的行星距离地球约190万亿公里，正围绕一颗比太阳小、温度比太阳低的红矮星运行。它的质量约是地球的6倍，表面温度估计在零摄氏度至40摄氏度之间，与地球表面温度相当。

　　值得一提的是，科学家对宜居星球的定义将火星也划归其中：大小类似于地球，而温度则允许液态水存在。新发现的行星是第一颗满足上述条件的太阳系外行星。

　　具有里程碑意义

　　天文学家表示，他们最终也许会发现数十颗、甚至数百颗宜居行星。但无论如何，581c肯定会作为第一颗太阳系外宜居行星载入天文学史册。相信“581c”的发现肯定会引发新一轮对绕类似恒星旋转的行星研究的热潮。

　　瑞士日内瓦大学天文学家米歇尔·迈耶说：“这是朝寻找宇宙生命道路上迈出的重要一步，毫无疑问是一项重大发现，但由此也产生了一系列疑问。”

　　这颗星球是一个11位欧洲科学家组成的研究小组发现的，迈耶就是成员之一。研究结果尚未刊登出来，不过已提交给《天文学与天体物理学》杂志。

　　在此之前科学家发现的约220颗太阳系外行星均没有与地球相似者，它们要么太大，与质量为地球318倍的木星相当，要么温度太高或太低，根据目前的理论很难适合生命生存。

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　　神秘的“581c”

　　新发现的行星被命名为“581c”，目前，这颗行星尚存在众多未知之谜。

　　天文学家目前尚不能确定581c是否像地球这样为多岩石星球，还是表面有液态水流动的温度极低的冰球。根据现有理论，“581c”应该拥有大气环境，不过大气成分还有待进一步研究。如果它的大气太厚，那么其表面温度会高得令人咋舌。一些天文学家认为，目前就下“581c”存在液态水的结论还为时尚早。