欧美法庭受理“对撞机毁地球”案
一些批评人士声称,将于下周正式投入使用的世界上最大的原子加速器----大型强子对撞机(LHC)可能会导致整个地球毁灭.他们已经正式向欧洲和美国法 庭提起诉讼.尽管这一说法正吸引越来越多的关注,欧美法庭都已经不可能阻止大型强子对撞机在下周的正式亮相启用了.在夏威夷州首府檀香山,一名联邦法官正 在考虑联邦政府的请求,是否驳回由前核安全专家沃尔特·瓦格纳和西班牙科学作家路易·桑奇联合提起的这起民事诉讼案.同时,位于法国斯特拉斯堡的欧洲人权法庭目前也面临着同样的难题:上周,法院同意审议主要由德国和奥地利教授和学生提出的强子对撞机可能导致世界末日来临一案.不过,法庭拒绝了他们提出的立即中止大型强子对撞机的请求.
不论是在美国还是欧洲的诉讼案中,原告都声称,关于这台大型强子对撞机的描述均未能准确表达它可能带来的危害,其中包括全球范围的小黑洞及物质变异或单磁极化等等,要求对该项目开展进一步的安全评估.而被告方----美国能源部、欧洲粒子物理研究所RN)物理中心却辩称,一系列安全测试报告的结果表明,上述担心完全没有必要.上述安全报告由业内领先的高能物理学家执笔,认为与LHC的对撞相比,宇宙光的碰撞能量和频率都要高许多倍.如果大型绳子对撞机能引发全球大劫难的话,那么即便在最不可能的条件下,广阔宇宙中早已应经历了许多次灾难.
过去的“大型对撞机器”也曾经历过类似的法律难题,不过这次的担心与以往不同,因为LHC中质子加速后产生碰撞的能量是目前世界纪录的七倍,后者是由在美国芝加哥费米国家实验室运行的正反质子对撞机Tevatron保持的.物理学家希望通过LHC可以对宇宙中种种神秘现象,如暗物质、超对称粒子等展开新的研究.其中最主要的目标是一种到现在为止尚未发现的次原子微粒,名为希格斯玻色子(Higgs boson),也叫“上帝粒子”,它是人类现有理论预言中唯一还未发现的基本粒子.如果它根本不存在,那么倾向于多维时空的其它理论会变得更有说服力.
理论家认为,LHC可能会产生很小的黑洞,或者说更精确的是能量极度集中的亚原子节点,如果有更多维时空的话.现有理论认为,这些节点会立刻分开,LHC反对者们对此特别提出了异议.不管怎样,这台对撞机预计于本月10日正式投入使用,将在周长为17英里的圆形隧道里对一束粒子进行低能对撞,数月之内都将无法达到产生任何黑洞的程度,而首次低能对撞也起码要在一个月以后才能产生,LHC更是要运转到明年才能达到其最大对撞能量.这也是法庭不急于回应反对者请求的原因.
檀香山法庭区大法官海伦·吉尔默开庭审理此案,在此之前诉讼原被告双方都提交了大量的相关文件.美国能源部的代理律师想让吉尔默驳回该案,或宣读一份不利于瓦格纳和桑奇的判决摘要,其依据是该案的结果不会影响大强子对撞机的启用和运转,另外原告也未能在最后截止日期前提供有关法律文件.
作为回应,原告坚持提起诉讼时机合适,被告方过去的担保并不能缓解这次相关安全问题的担心.他们呼吁继续关注此案,直至按计划明年6月进行测试.
下一步法律程序中,能源部LHC建设项目的项目副经理布鲁斯·斯特劳斯以瓦格纳的资格和言论作为目标,他认为LHC安全评估“需要在高能物理领域具有相当的权威,而不是保健物理学或核医疗学;同时他还质疑瓦格纳在科研领域的地位,尤其是最近科学文献方面的研究.他表示,这起联邦诉讼案不会影响 LHC的运转,因为联邦政府在建造对撞机项目上的作用早已结束,现在联邦资金只用于支持LHC的相关研究行为,每月1000万美元.
至于安全问题,斯特劳斯认为CERN提交的由外来专家执笔的最新报告,涵盖了各个实际方面,如不可控制的黑洞及其它末日推测;他指出美国物理协会的专家也认同该报告的观点和结论,其中两位诺贝尔奖得主谢尔顿·格拉肖和弗兰克·威尔捷克,以及哈佛大学著名物理学家理查德·威尔逊在法庭上同样支持政府的观点.
瓦格纳认为,LHC应该致力于未知领域的探索,而这些尚未公布的研究对“LHC是安全的”会是有力的反驳,同时他抱怨斯特劳斯的攻击完全由个人偏好出发,例如,瓦格纳称斯特劳斯曾亲自进行过单磁极化的研究,面对瓦格纳研究取得成功而自己未能取得进展,痛苦不已.
很多人都觉得掉进了文件堆里,司法部发言人安德鲁·艾姆斯透露,在第一天的聆讯会上,吉尔默大法官不得不改变当地法庭程序,让原被告双方整理小山似的文件档案.经过深思熟虑后再决定是否稍后某一时间撤销此案.如果继续审理此案,下一步将是应原告请求对LHC颁发初步禁止令,并对CERN做出不利判决.现在看来,法官不会再经历一次如此的文件海洋,唯有经她允许才可向法庭补充递交文件.
从第一天经过55分钟的聆讯到9月3日,吉尔默法官已经同意被告方----联邦政府的说法,也就是根据欧洲相关法律,美国联邦政府享有法律豁免权.法庭同时驳回了三位物理学家当庭进行陈述的请求,因为他们并没有事先提交书面陈述等法律证据.
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