苗族婚姻习俗的法律考察

    “不落夫家”习俗往往同早婚习俗有关，早婚是“不落夫家”习俗得以长期保留的一个原因，而“不落夫家”习俗也强化了早婚习俗的延续力。现在，一些地方的苗族对这种习俗进行了改革，婚龄普遍提高。如榕江八开乡的苗族，新妇婚后不问是否怀孕或生孩子，“坐家”时间为一年。凯里舟溪的一些苗族，现在新妇“坐家”几个月即到夫家定居。由此可知。按照“不落夫家”习俗，男女双方在结婚后一个相当长时期内不能组成实际上的家庭，双方仍有不同程度的社交自由，使夫妻关系处于相当脆弱的状况，容易引起夫妻不和，造成婚姻纠纷。“不落夫家”从三、五年减到一年，说明了这种婚俗正在改变。

    四、“舅爷钱”:舅权的妥协
    苗族大都实行家族外婚制，一般同姓或异性同宗不婚，这种家族外婚制最突出的特征，就是姑舅表单方的优先婚。同时又严禁姨表兄弟姐妹通婚。〔71..舅权大如山”，姑妈的女儿必须嫁给舅家的儿子。这种旧规矩在苗族地区叫“还娘头”。舅家不娶，才能嫁给别家，嫁给了别家，那么男方就要拿一笔钱给女方家，不过，这笔钱是女方为其舅家要的，苗语叫“你姜”( Nixdi-angb)，汉译为“娘头钱”或“舅爷钱”。关于“还娘头”的历史原因，有这样的解释:由于姑妈带去了本家不少的财物，因此规定:姑妈的女儿须嫁舅家的儿子，才能把这些财物带回来，[s〕由于外甥女不能‘、还娘头”而造成的损失，便由外甥女婿给舅家一笔财礼“舅爷钱”以得到经济补偿。这样看来，“舅爷钱”是舅权向争取婚姻自由势力妥协的产物。
    同抢婚、“不落夫家”习俗一样，苗族婚姻中的舅权，是母系氏族时期向父系氏族时期过渡时遗留的习俗，这种婚姻机制.不知制造了多少悲剧。这是因为在过去，“舅爷钱”的财礼数目大得惊人，造成穷人终身不能娶妻。比如贵州黄平县流传的(刻道歌》中要求的财礼是:三百头大水枯牛、三百匹骡马，三百两白银，三百只活鸭……当然，现在，实际上给多少，视新郎的家境而定。但是，在黔东南的凯里、雷山，女方家要“舅爷钱”，少则几千元，多则上万元，逼得男方只得退婚的不在少数，这也是变相地借婚姻勒索钱财和粗暴干涉婚姻自由了。
    五、“简易离婚”:形式自由而实质不自由
    离婚，是解除婚姻关系的主要手段。离婚的完成，标志着夫妻间的权利义务关系归于消灭。处于不同历史时期，生活在不同区域的人们，对离婚这一社会现象持不同的看法。苗族青年男女，同恋爱自由一样，离婚也是“自由”的。他们认为，同结婚时举行礼仪一样，离婚时请证人举行简单仪式，让大家知道离婚了就行。
因此，他们的离婚极其简单。若是父母包办婚的离婚，是这样解决的:双方各请一位理老作为公证人，约定在野外某个地点会齐，双方理老照例规劝和好，若双方都仍表示坚决离异，则由先提离婚者将一截竹筒劈成两半，各拾一半而去，离婚手续就算完毕，以后决不互相干涉。
    同样，离婚的原因、条件也是简单的。男方向女方提出离婚的条件是女方“脚不踩丈夫的席，头不进丈夫的被”，女方向男方提出离婚的条件是“米不给女春，水不给女挑，公公‘打谷仓’，婆婆‘吹晒架”’。以上是苗族古理古歌中对离婚的规定，可看出，离婚的主要原因是夫妻感情不和。另外，婚后不育、无子、通奸、偷盗、不孝等也是离婚的原因，它们往往也造成夫妻感情不和。因而，苗族离婚原因或多或少带有封建离婚理由“七出”的阴影。
    从表面上看，苗族离婚是简单自由的。他们受苗族婚姻习惯法的制约，而不愿通过国家的法律程序打官司来判决离婚，有点相似于协议离婚，好合好散。其实不然，从以上抢婚、坐家、姑舅表亲等习俗看出，由于还残留着一些封建的族权、夫权的制约，因而离婚自由只是对于男方而言，对妇女来说，实质上并不自由。这是不育、无子、通奸、不孝等在物质上、精神上重重束缚着妻方的结果。
    历史发展到今天，苗族婚姻礼俗经过改革、沉浮、积淀，其传统的主要特征还是基本保留下来。随着时代的进步，一些婚礼、婚俗已被时代所湮灭，而有的还丝丝缕缕地残存着。今天，在苗族地区，一些传统的、不符合现代精神文明的婚姻礼俗的残存，体现出苗族对奴隶制时期、封建制时期原始的、落后的、宗法的婚姻制度传承的顽固。而苗族地区目前依然存在的违法婚姻，诸如早婚、近亲结婚、重婚、不登记结婚等，实际上都与苗族婚姻礼俗及有关的苗族婚姻习惯法密切相关。在此，我们从法律角度研究苗族婚姻礼俗，对传承苗族优良传统文化与进一步改革苗族的陈规陋习、提倡科学、文明的婚姻、保护婚姻当事人的正当合法权益、真正做到婚姻法的贯彻实施是具有重要意义的。