农民专业合作社的法律地位

摘 要：农民专业合作社的法律地位是指其是否具有民事主体资格，也就是能否享有民事权利、承担民事义务的法律资格。民事主体资格是由一国的民事基本法来确定的。通过法律赋予农民专业合作社以民事主体地位是其参与民事法律关系，享有民事权利、承担民事义务的前提。在农民专业合作社法律地位问题上，我国参考了国外关于合作社的立法和通行做法。
关键词：农民专业合作社  民事主体 法律地位 
        一、对国外关于合作社法律地位的立法考察
从国外及一些地区的立法实践来看，其对合作社的法人地位通常有两种做法：独立法人类型与非独立法人类型。前者是在法人分类中，设立专门的合作社法人。如日本、德国；后者是在法人分类中，不将合作社法人作为一种独立的类型，而是把合作社视为公司法人（企业法人）的一种。如美国、澳大利亚。
        上述国外与地区对合作社法人地位的两种做法，前者（独立法人类型）无法纳入到传统的法人分类之中，而后者（非独立法人类型）虽然可以纳入其中，但由此引发了很大的争论。下面就作一简要概述。
在传统的法人分类之中，根据设立基础的不同，法人可分为社团法人与财团法人。社团法人又有公益性社团法人与营利性社团法人之分。社团法人与财团法人的区别是：前者先有人，然后由人出一定的资金构成法人的财产，而后者是先有财产，然后委任专门的人去管理或经营。公益性社团法人与营利性社团法人的区别是：前者本身不以营利为目的，也不将其所得分配给社员，而后者则相反，本身以营利为目的，且将其所得利益分配给社员。
        那么，合作社是社团法人还是财团法人呢？根据上述区别，显然应为社团法人，因为合作社是由其成员——社员组成的一个团体，它是以人（社员）及其信用为基础的，在本质上是社员的集合体而不是财产的集合性，这表明合作社的人合性很强。合作社作为社团法人，具有组织上的群众性、管理上的民主性和目标上的服务性三个显著特征。因此，对合作社的社团法人属性，已形成共识。在国外，合作运动者也大多主张合作社为社团性质的组织体。
        问题是，合作社是公益性社团法人还是营利性社团法人呢？对此，各国立法规定不一，学者间的意见也不统一。有人认为，合作社为公益性社团法人，也有人认为，合作社为营种性社团法人，还有人认为合作社是既非公益性又非营利性的中间法人。例如，日本商法便将农协等界定为中间法人，表明它既不是以专门营利为目的的企业，也不是公益性的一般社会团体。
        二、我国的立法规定
        我国解放前国民党政府于 1934 年 3 月 1 日颁布、1935 年施行的《合作社法》明确规定合作社为法人。解放后，我国大陆地区在 50 年代制定了一部合作社法草案，虽对合作社的法律地位等作了规定，但终未问世出台。改革开放后，国务院于 1983年颁布了《关于城镇劳动合作经营的若干规定》，中国人民银行 1988 年颁布了《城市信用合作社管理规定》，农业部 1990 年颁布了《农民股份合作企业暂行规定》等法规。