美国财政考察
美国的财政体制
美国财政体制是分级财政体制。美国财政体制分三部分：一是联邦财政；二是州政府财政；三是地方政府财政。美国的分级财政是以中央政府和州政府及地方政府的事权划分为基础的。美国各级政府间的事权划分具有明确的依据，最主要的依据体现在美国的宪法之中。
在各级政府事权划分明确的条件下，美国各级财政又划分了财权。美国的财权划分是以税种划分为基础的。其划分情况大致如下：
联邦政府财政的主要收入是个人所得税和社会保障税，分别占36%和31%，国债心收入占18%，公司所得税8%、国内消费税、遗产税、关税和赠与税7%.
州财政收入（以加州为例）包括：货物销售税占35.1%、州个人所得税占45.8%、银行与公司税占11.3%、消费税7.8%等。
地方政府财政拥有的税种较多，但每个税的税额不大，主要税种包括：财产税、地方销售税、个人所得税等。财产税是地方政府的主要收入来源，征收对象是不动产。
美国地方财政的预算管理
在编制年度预算时，美国实行零基预算，对各项财政支出均不以上年为基数，一切从零开始。具体做法是将开支的计划和执行的项目分别列出，将项目安排的说明列在预算书上，把工作量出来（尽量量化），并明确达到的绩效。
下面描述洛杉矶市政府预算的具体编制过程。
（1）每年8至9月，市长将施政报告发给各局，各局必须拟订具体计划予以支持。
（2）根据市长的预算政策说明书，各局于11月中旬提出下年度的预算。包括业务的收支预算（维持现状、提高服务、减少服务）、基础设施的收支预算。
（3）12月，市行政官审核各局预算。
（4）市行政官向市长提出对各局预算的意见建议。
（5）各局向市长提出对行政官意见的申覆。
（6）4月20日前，市长向市议会提出下年度的预算。
（7）6月1日前，市议会表决市长的预算并交回市长执行。
（8）市长在五天内决定接受或否决市议会通过的预算案，若否决，预算案退回市议会。
（9）市议会在五天内决定接受或否决市长退回的预算案。
（10）新年度的预算在七月一日起执行。
洛杉矶市政府财政实行零基预算。预算年度为7月1日至下一年的6月30日。预算项目包括基本项目的确定或变更调整，特殊设备的预算，临时性开支，申请使用联邦和州的补助的预算等。预算年度中各部门要提出年中检讨报告。通过预先审核和政府采购保证开支的节约，通过事后查核审计及听证防止财政资金的浪费。
下面是洛杉矶市1999—2000年预算，其收入结构为：财产税（14.1%），联邦及州政府的补助分配（8.5%），公用事业使用税（11.9%），工商税（9.9%），特许费、规费及罚款（8.4%），其它许可证、司法收入（14.9%），销售税（7.7%），专有经营费（4.6%），污水处理费（11.3%）及其它（8.7%）。支出结构为：社会安全（42.2%），社会及家庭环境建设（25.7%），交通（12.7%），文教、娱乐服务（6.3%），社会事务管理与援助（9.9%）及培训（3.2%）等。
考察中，我们觉得，美国的财政支出具有如下特点：一是支出建立在法制化基础上，各项开支活动都有明确的规则可遵循，财政支出的确定性和可预见性较大。二是财政支出与财政收入的联系较，增强了财政支出的透明度。三是财政支出活动有广泛民主性，纳税人对税收的使用有较大的发言权。
美国的国有资产及政府控制的
美国政府历来反对国有化，反对把国有制作为调控的主要手段。政府介入国民经济和市场经济的程度主要取决于产业的性质，即该产业所提供产品与劳务的公共性程度。公共性越强，政府介入的必要性越大。按照美国人的说法，做出日常经济决策的是消费者、生产者、政府三方，其中前两者的原动力。消费者寻求的是所花费的钱能得到最好的价值，生产者为的是使出售的东西得到最好的价格和利润，而政府则寻求促进公共安全、保证公平的竞争，提供一些比私营企业搞的更好的公共服务，如邮政、、垃圾处理、道路系统等。因此，真正意义上的国有企业并不是很多。1789年根据宪法建立的邮电事业是最早的联邦企业，1971年独立为美国邮政管理局，成为美国最大的国有企业（原来连年亏损，引入民间竞争以后，已转为赢利）。大多数高速公路的建设都由各个州负责，然后交给私人管理。虽然，美国的国有资产具有相当的规模，但由于美国在国有资产的管理上一般采用“美国式的出租方式”，因此，要弄清楚国有企业的数字是比较困难的。
“美国式的出租方式”是指美国政府将大部分国有企业出租或委托给私人资本经营，政府只进行间接的管理。在这种管理方式下，美国政府直接管理的国有企业就不多了。在美国国有资产管理中，国会起着较大的作用，国会通过立法方式决定国有企业的设立、撤消或内部管理体制，并通过联邦财政预算的审批间接制约政府对国有企业的管理。
应该说，美国的国有企业是较少的，而即使像监狱这一领域，也可以由私人来办。政府每年按囚犯的人数向私人办的监狱支付费用，在我们看来，真是天方夜谭。对城市的公用事业，也多数由私人来办。但政府通过对其预算的审批、收费的确定及规划对其进行控制。如我们考察的洛杉矶自来水厂，就是经政府批准经营，受政府严格控制的民营股份制企业（其股票上市）。根本不必政府进行投资和补贴，其预算和收费要经过听证然后由政府审批，水的质量要经过严格检验，保证市民的利益及健康。
几点启发
美国之行，步履匆匆。由于国家性质不同，所有制基础不同，对其做法，不可能照搬。但我们认为：有一些对我们是很有启发的。
——必须加大财政转移支付的力度。由于和客观条件的原因，任何国家内部各地区的经济不可能是平衡的，这有赖于政府通过财政转移支付进行协调。我国地区发展的差距越来越突出，务必引起各级领导的重视。我们必须及早采取措施，加大财政转移支付的力度，完善转移支付办法，使各地区经济比较协调地发展。
——建立统一强大的社会保障制度刻不容缓。在美国，联邦政府财政收入接近一半是用于社会福利支出。所以其社会比较安定。在我国，目前正处于社会和经济变革时期，各种矛盾错综复杂，由于社会保障制度制度不完善，实际制约了改革的进程，拖了改革的后腿。比如国有企业的改制、关闭破产，步履维艰，其中一个重要原因就是人不好办，人为什么不好办？因为社会保障不完善。所以我们必须不惜代价解决这个问题，可考虑一方面全面开征社会保障税，另一方面把一些好的国有企业（可卖好价钱的）卖掉，再一方面把一些国有股权划给社会保障基金直接持有，甚至可考虑发行社会保障国债，多渠道筹集资金，尽快把社会保障制度制度建立好。
——必须加大对教育的投入。在美国加州，对教育十分重视。从小学到高中，都是强制义务教育，财政支出的38.8%是用于义务教育。任何边远的地方，只要有适龄儿童，就会安排老师对其实施教育。学生不必交一分钱，还可以免费得到课本和练习本。州财政支出的12.7%安排用于高等教育，这样，州财政支出超过一半用于教育的支出。由于教育搞得好，人的素质较高，增强了加州的竞争力，出现了许多生产高附加值产品的高科技企业，现在一个州的生产力已超过。国家的发展，主要不在于资源，而在于体制和人的素质。我们要在今后几十年赶上较发达国家，关键是要进一步加大教育的投入，提高教育资金的使用效益，培养大批适应现代化建设事业的人才。
——要加快国有企业改革。除关系国民经济命脉的重要行业和关键领域，国有经济必须占控制支配地位外，其他应尽快放开。大的国有企业要按现代企业制度进行改造，能股份制的进行股份制。中小企业根据实际情况作好转制工作，采取兼并、股份合作制或拍卖。能民营的尽量民营。对国有企业的产权转让，只要公开规范操作，合理作价，只是把国有资产从物质形态变为价值形态，不会导致国有资产流失。同时要观念更新，对严重资不抵债的国有企业，要坚决关闭破产，宁可把人养起来（但要通过规范的社会保障制度），也不要让其继续浪费社会资源。以后对国有企业，国家不应该承担无限责任，而应只承担有限责任，即以其出资额对国有企业承担债务责任，对职工承担社会保障的有限责任。
——逐步放开一些公用事业领域。目前我国一些公用事业领域，一方面政府投资不足，满足不了群众的需要，一方面又垄断经营，效率低下。可考虑逐步放开一些公用事业领域，如地铁、公共汽车、自来水、煤气等，吸收民间投资。如广州准备从新丰江水库引水进广州，但投资巨大，完全靠政府投资有困难，能不能考虑引进外资呢？能不能搞一个股份公司，让股票上市筹集资金呢？这样，既可以筹集到建设资金，加快建设进度，同时由于产权多元化，又可以通过各方利益主体监督公司的运营，从而改进服务，提高效率。
