中国企业走向海外
过去二十年间，已经逐渐从一个石油天然气及其它资源的净出口国转变成为净进口国。突飞猛进的增长引发了对自然资源需求的不断攀升，国内生产的供应量已远远不足。
很多中国特别是大型国企，在过去的一两年间已纷纷加快了海外投资的步伐，进行了一系列高调的收购及项目开发，另外一个例子便是中国国际信托投资公司对哈萨克斯坦石油资产的收购。
如果能够开发新油田，当然是最具吸引力及获利最丰富的作法。但是因为大部分难度较低的可能开采地点都已经被西方大型国际石油公司所掌控，中国的石油公司在这方面可能面临竞争上的困难，一些仍然可能进行开采的地方可能位于较偏远的地区，及通常面临不稳定的问题。
如果以收购的方式进行，中国的石油公司可利用上市集资的方式取得资金，正如中石油日前的作法。但是因为此类项目的金额通常非常庞大以上百亿，法国兴业银行项目融资及顾问部主管韦建仕(Ashley Wilkins)先生认为除了上市以外，由银行团使用资产担保的方式借款，也可以是解决资金需求的方式之一。
“要保证生产及经济增长的可持续性，很关键的一点就是保证原材料及自然资源的长期供应及低廉价格。在海外进行资产收购和项目开发被普遍视为一种可行的解决方法。”
1986－2006年的中国石油产量及消费量
单位：千桶/日 消费量、净进口量、产量
年份
资料来源：EIA 国际石油
2006年仅限于1月－8月
事实上，中国早在上世纪90年代中期就已经意识到，依赖国外的自然资源供应总有一天会限制自身的，从那时起中国便开始寻求保证稳定供应的方法。但是，中国经历了很多未如理想的投资，在石油领域尤其如此，包括支付价格过高(如中国石油天然气集团公司在委内瑞拉的项目)，相关基础设施的开发成本过高(如中国需要建设的3,277公里管道以开发哈萨克斯坦的Uzen油田), 和外国政府的政治阻力(如中国海洋石油总公司对于Unocal的收购企图)等等。这些投资上的失败促使中国国务院开始谨慎对待海外投资项目的审批。而相对较低的国际石油价格和稳定的供给也鼓励了直接购买石油，降低了自主开发的兴趣。
但是在全球油价和商品价格迅速飙升的情况下，之前不具备商业价值的许多项目又吸引了人们的眼球。目前油价和金属价格的走高已远远超出了的控制，并且已经对产生了巨大影响，中国又把资源的获取放到国家重要日程上来。中国巨大的贸易顺差和外汇储备为中国创造了雄厚的实力和更多的可行性，使中国的政策转向从海外市场获取自然资源。
中国的NOC[noc means national oil companies]投资流总量
单位：百万美元
南北美洲
亚洲
俄罗斯及中亚
中东及北非
非洲
资料来源：
过去二十年间，法国兴业银行为包括中国公司在内的各类跨国作融资顾问，成功在世界各地完成了多个地标性交易。
近期出现的中国公司海外投资热主要有以下几个推动因素：
1.) 需要获取并开发更多的原材料来源，特别是石油、天然气及金属原材料；
2.) 需要使国内设备制造商保持最优出产率。例如，电力及炼铝行业的国内市场已经开始饱和，出现供过于求的局面，因此中国的EPC承包商及设备制造商希望借助世界范围的出口市场来支撑产能的利用率；
3.) 在中国，除了自上而下由政府鼓励的企业活动之外，中国企业自下而上自发的创新活动日益增多；
4.) 中国在世界舞台上展现其友好姿态及影响力。
关于最后一点，中国的外交政策补充并支持了其海外自然资源投资政策，特别是中国急切希望在中国家中扮演领袖角色。举例来说，过去三年间，中国对西非的石油产业进行了大量投资，而在同一时期，中国的高层领导人也频繁出访这一地区。
这些高达几十亿美元的项目的如期成功实施在很大程度上要归功于中国银行的合作及支持。交易资金大多来自于中国的政策银行，例如，国家开发银行提供了大量的过桥贷款以保证交易如期完成。除了在融资方面的合作之外，很多交易还涉及由出口信贷融资提供的中国设备，其中便有中国进出口银行的参与。
韦建仕先生相信，中国的大型银行终将会占领整个亚洲[add: 金融]市场。“中国的银行已经占领了中国市场，将来会在中国大陆之外的市场上扮演更为突出的角色。这与上个世纪七八十年代日本银行为日本公司的外部扩张提供资金十分类似，不闯出去是不会回头的。现在是中国大施拳脚的时候了。”
有一部分国际项目实际上是、或在考虑由国际出口信用机构及国际借贷机构的有限追索项目融资来支持的。虽然融资成本相对较高，但是中国公司通过这种项目融资支持海外项目的胃口却越来越大，原因可从多个角度分析 。
实际上，很多项目位于不稳的国家，投资高达数以十亿美元，开发时间绵延数年之久，所以通过国际性银行、多边组织及出口信用机构的参与，项目风险和政治风险能够分化并降低。另外，虽然很多中国国有企业均拥有大量现金，但是随着海外投资的不断增加，他们的融资压力越来越大，未来的项目开发更需要考虑帐外融资。第三，部分项目涉及非中国的股东，他们大多数都不太可能提供公司担保，这也使得有限追索成为惟一选择。
中国公司海外投资的趋势才刚刚出现，在未来将更为强劲，通过影响物价及定价控制变化将对全球市场产生长远影响。
这一趋势也为国际银行担任中国公司海外投资顾问创造了机会。法国兴业银行在项目融资方面处于全球领先地位，在采矿及石油天然气领域内具有很强的行业经验。中国是法国兴业银行最为重要的市场之一，法国兴业银行热诚希望能够为中国公司的海外项目开发献力献策。
