信息技术对传统第三方中介演化的影响

 【摘要】本文探讨了信息技术在不同类型中介中的主要效应，以及这种效应对中介演化趋势的影响。研究表明：劳动密集型中介演化的基本趋势是去中介化；资本密集型中介演化的基本趋势是去—再中介化；知识密集型中介演化的基本趋势是再中介化。
　　 【关键词】 信息技术 中介演化 效率效应 协同效应
　　
　　一、引言
　　
　　信息技术的长足和广泛使用，拓宽了传统市场的内涵与外延，提高了市场效用水平，并产生了新的市场——市场、新的——企业以及新的中介——网络中介。新的市场、企业和中介形式带来了新的商业模式，这些积极的变化使得参与电子市场的企业和个人获得了巨大的利益，电子市场也因此得到进一步迅猛发展。
　　对于传统市场的第三方中介来说，电子市场带来的机遇只是问题的一个方面。DELL以其网络直销所获的巨大商业成功，展示了问题的另一面，传统市场中诸如批发商和零售商等第三方中介在电子市场中完全没必要存在，学界称之为电子市场带来的“去中介化”（disintermediation），即电子市场消除了传统市场的第三方中介环节，如图1、图2所示。
　　
　　同样的情况也发生在美国和欧洲的航空业和旅行社行业。传统的中介航空售票点整个行业已经不复存在，电子预订系统是它的替代者。旅行社行业也是这样，游客可以在网上选择和设计自己的出游路线，预订酒店和房间，选择一起出游的伙伴。这些原本是由传统的旅行社进行的工作，现在游客自己就能全部完成，因而，整个传统的旅行社行业就在互联网时代里消失了。基于电子市场带来的这样一些变化，一些学者旗帜鲜明地提出：电子市场将使得厂商和消费者之间的直接交易非常普遍，传统的第三方中介将从价值链上被剔除。
　　然而，一些学者对“去中介化”的观点表示反对。Bollier指出：电子市场的发展将不仅会摧毁很多传统的第三方中介，而且还会创造出全新类型的中介。Saffo提出：技术进步使得交易成本降低，从而消除了某些中介，但是中介的成本也随之降低，从而会产生更多新的中介。学界把此类观点称为电子市场的“再中介化”。
　　针对某些传统第三方中介在面对电子市场竞争压力，主动进行的电子化功能打造现象，一些学者将其称为“去—再中介化”。因此，在电子市场对传统第三方中介的影响的问题上，学者们产生了三种观点：去中介化、再中介化以及去—再中介化。
　　 那么，哪些传统的第三方中介会在电子市场中被去中介化、再中介化或去—再中介，以及为什么会被去中介化、再中介化或去—再中介化呢？学者们尚缺乏系统全面的研究。实际上，从传统市场到电子市场，从传统的第三方中介到电子中介，这是一个基于信息技术进步的动态分工与功能演化过程，因此，本文试从第三方中介的功能特征来研究其演化趋势。
　　
　　二、信息技术对传统第三方中介功能的影响
　　
　　作为一种引发新的产业革命的新技术，信息技术对组织的影响深远。就纵向看，信息技术的应用可以产生信息效率效应，即应用信息技术可以提高信息的收集、传递、处理和运用效率，节约所需的时间和成本；就横向看，信息技术的应用可以产生信息协同效应，即应用信息技术可以将单个的个人或部门的信息进行汇总整合，跨越组织边界，被更多的人所共享和利用，产生一种“1+1>2”的效应。显然，信息技术的这两个效应将在横向和纵向上对传统第三方中介产生重要影响。
　　传统第三方中介的功能主要体现在四个方面，即搜索、集成、定价和信用，信息技术对这四个方面功能的影响分析如下。
　　 1、搜索
　　 互联网及其备份技术极大地拓宽了信息的搜索面，使得任何信息一经网上披露就能够被专业的搜索引擎搜索到，传遍网络任何一个角落，因此，互联网上毫无机密可言。而新一代的信息技术如3G技术不仅能够搜索和及时传递需求或供给信息，而且能够将使用者的声音、图像、地理位置、是否同时处理其他事情等场景信息画面即时展现在搜索方面前。
　　2、集成
　　 在信息时代里，酒香不怕巷子深已经彻底尘封进，原材料不断上涨、员工不停要求加薪、产品生命周期缩短使得供需矛盾越发突出，各类厂家的竞争空前激烈，中介与终端市场紧密相连的价值越发凸显出来。通过及时向厂商发送需求信息，及时更新产品菜单，及时向下游发布产品销售信息，信息技术显著强化了中介的集成能力，同类产品的代理商、批发商与零售商的差异日益显现，那些集成度较低的中介将处于劣势。
　　3、定价
　　 优质优价是产品定价的基本原则，供给和需求则是影响价格的基本要素。不仅厂商能够根据成本进行产品定价，中介也能够进行产品定价，因为中介与市场更近的优势使得中介在信息技术帮助下更了解需求以及需求的变化。需求越集中越强烈的产品，市场机会就越大，产品获得高价溢价的可能性更大。而人无我有、领先半步的产品策略是造成市场价格波动的常态；人无我有意味着产品定价在市场上缺乏参照体系，定价弹性空间较大；在领先半步的竞争格局中，在原有的定价基础上，突出产品领先的优势是中介溢价定价的常用手法。
　　4、信用
　　 高额利润是一切经济组织追求的目标，但风险也随之而来。马克思说：如果有50%的利润，资本就会冒险；如果有100%的利润，资本就敢于冒绞首的危险；如果有300%的利润，资本敢于践踏人间一切的。让消费者对厂商进行完全的监督无论是从理论上还是从实践上都是不可行的，而中介距离厂商更近以及与厂商长期合作的特征，使得中介能够对产品进行信用风险分担。反过来，对于来自消费者方面的欺诈行为，中介具有较好的及时发现的抗风险能力，即便发生，也是可控范围内的个案事件。在运用信息技术后，所有来自于企业和消费者的信用记录都将进入中介的MIS管理系统，市场的信用风险进一步降低。
　　显然，不同类型的中介在运用信息技术后，所获得的效应是不完全相同的，其中介演化趋势也因此而不尽相同。效率的显著提高将使信息技术系统替代传统人力物力系统成为可能，这将导致去中介化，协同水平的显著提高将增进组织间的联系，这将导致再中介化，而效率和协同水平的同时提高将导致去—再中介化。
　　
　　 三、不同类型的传统第三方中介的演化趋势
　　
　　根据传统第三方中介的主要投入要素特征，可以把中介分为三种：劳动密集型、资本密集型和知识密集型。劳动密集型中介是指中介的最主要投入要素是劳动，如农产品批发零售商、终端物流配送商。资本密集型中介是指中介的最主要投入要素是机器设备等物质资本和资金，如大型工程机械代理商、汽车分销商等。知识密集型中介是指中介的最主要投入要素是知识或信息，如职业介绍所、师事务所等。
　　当然，现实中，中介的分类不可能如此简单和明晰。随着经营领域的不断扩大，有些中介既是劳动密集型又是资本密集型，有些中介既是资本密集型又是知识密集型，而有些中介既是劳动密集型又是资本密集型还是知识密集型，如某些涉足多个专业领域的大型跨国投资代理集团。这些不同类型的中介，在信息搜索、集成、定价和信用等多个方面有着不同的特点，根据其相应属性，如下表。
　　
　　从搜索功能来看，劳动密集型中介普遍规模较小，产品可数字化编码程度一般，信息传递速度一般；资本密集型中介一般规模较大，产品相对难以数字化编码，信息准确传递不易保证；知识密集型中介一般规模很小，产品易于数字化编码，信息传递。因此，运用信息技术后，劳动密集型和知识密集型中介获得的效率效应更为明显，而资本密集型中介则获得协同效应。 从集成功能来看，劳动密集型部门结构简单，权力高度集中，管理者管理幅度较小，且生产经营程序化，资产专用性以地点为主，因此管理效率较高；资本密集型中介部门结构复杂，权力比较集中，管理者管理幅度较大，且实物资产较多，生产经营流程比较复杂，因此管理效率较低；知识密集型中介部门结构简单，权力比较分散，管理者管理幅度较小，而知识性资产较多，生产经营非程序化，由此带来管理效率不高。运用信息技术后，劳动密集型和资本密集型中介获得的效率效应更为明显，而知识密集型中介则获得协同效应。
　　从定价功能来看，劳动密集型中介普遍产品品种数较少而数量较大，产品质量易于判断；资本密集型中介一般产品品种数较多且数量较大，产品质量需借助专用设备判断；知识密集型中介产品品种多而数量少，产品质量只有在使用之后才能判断。因此，运用信息技术后，劳动密集型和资本密集型中介获得的效率效应更为明显，而知识密集型中介则获得协同效应。
　　 从信用功能来看，劳动密集型中介普遍运用显性知识，产品描述简单，机会主义行为难以发生或即使发生受害人损失有限；资本密集型中介普遍运用显性知识，但产品描述复杂，机会主义行为较多，一旦发生则受害人损失较大；知识密集型中介普遍运用隐性知识，产品描述有的简单有的复杂，机会主义行为极易发生。因此，运用信息技术后，劳动密集型中介获得的效率效应更为明显，而资本密集型和知识密集型中介则获得协同效应。
　　信息技术的效率效应和协同效应能够有效节约组织的运行成本提高效率，从而最终引起经济组织的演化。至于这种演化是一种新陈代谢还是局部改进，则由经济组织的类型所决定。
　　综合上述，运用信息技术后三种类型的中介获得的效应见表2。
　　
　　从表2可以看出，运用信息技术后：劳动密集型中介获得效率效应更为显著，资本密集型中介获得效率效应和协同效应，知识密集型中介获得协同效应更为显著，因此，劳动密集型中介其演化趋势应是去中介化；资本密集型中介其演化趋势应是去—再中介化；知识密集型中介其演化趋势应是再中介化。
　　 
　　
　　【】
　　[1] Benjamin，R. and Wigand, R. Electronic Markets and Virtual Value Chains on the Information Superhighway[J]. Sloan Management Review，1995，36（2）.
　　[2] Gellman， Robert. Disintermediation andthe Internet[J]. Government Information Quarterly，1996.
　　[3] Schiller，Zachary，Wendy Zellner. Making the Middleman an Endangered Species[J]. Business Week， June 6，1997.
　　[4] Bollier，David. The Future of Electronic Commerce：A Report of the Fourth Annual Aspen Institute Roundtable on Information Technology[M]. Washington.DC：The Aspen Institute，1996.
　　[5] Saffo，P.，Disinteremediation ：Longer， Not Shorter，Value Chains Are Coming[EB/OL].http：//www.saffo.org/disinteremediation.html，1998.
　　[6] Allan Afuah. Redefining. Firm Boundaries in the Face of the Internet： Are Firms Really Shrinking[J]. Academy of Management Review，2003.